À quelques jours d'un rendez-vous décisif contre l'Algérie dans les qualifications pour la CAN 2027, le sélectionneur du Togo Patrice Neveu s'est retrouvé au cœur d'une vive joute verbale avec un journaliste. Le Français a fini par égrener lui-même la liste des internationaux algériens, club par club, pour signifier qu'il connaît parfaitement la valeur de son prochain adversaire.
La qualification, oui, mais pas comme seul objectif
Interpellé sur ses ambitions, Patrice Neveu a choisi de mettre les points sur les i d'entrée de jeu. « La qualification à la CAN 2027 ne figure pas dans mon contrat », a-t-il tranché, refusant de réduire sa mission à ce seul objectif. Le technicien a insisté sur un projet de fond : « Ma mission, c'est la reconstruction. Même si l'on se qualifie pour la CAN 2027 sans rebâtir ce qui se passe en coulisses, cela ne servira à rien. »
Loin de toute posture défaitiste, Neveu a néanmoins affirmé vouloir décrocher ce ticket, à condition de bénéficier d'un soutien collectif. Il a fermement refusé de se draper dans un discours victimaire, lui qui déclare pourtant œuvrer chaque jour à cet objectif.
Neveu dresse lui-même la liste des Fennecs
Piqué au vif par son interlocuteur, le sélectionneur a retourné la situation en défiant le journaliste de lui citer des noms de joueurs algériens. Face au silence, il a lui-même dressé le tableau : des internationaux algériens évoluant au Paris Saint-Germain, au Borussia Dortmund, au Bayer Leverkusen, à l'Eintracht Francfort, à Brighton, au Royal Union Saint-Gilloise, à l'Olympique de Marseille, à Nice, à Lens et à Lausanne.
« Vous voulez me faire croire que j'affronte une petite équipe ? », a-t-il lancé, visiblement à bout de nerfs. Le coach a rejeté tout discours visant, selon lui, à déstabiliser son groupe avant l'Algérie, martelant que ces tentatives resteraient vaines.
Un message clair avant le choc face aux Fennecs
La tension est encore montée d'un cran lorsque le journaliste a pointé la victoire laborieuse du Togo face au Burundi, suggérant qu'elle aurait dû plonger la sélection dans la gêne. Neveu a balayé la remarque : « Vous ne faites trembler personne, sachez-le. »
À l'approche de la confrontation contre l'Algérie, le message du sélectionneur togolais est sans ambiguïté : il ne sous-estime pas les Fennecs, en mesure parfaitement le niveau, mais entend bâtir quelque chose de durable avec son équipe bien au-delà d'un simple billet pour la CAN 2027.
