Joan Hadjam a vécu une soirée mémorable samedi en découvrant la Premier League sous les couleurs de Brighton.
Entré en jeu à la 88e minute face à Sunderland, l’international algérien a profité de l’une de ses premières occasions pour inscrire le deuxième but de son équipe à la 90e+3 minute, scellant ainsi une victoire nette (2-0). Une première apparition dans le championnat anglais ponctuée d’une réalisation qui ne pouvait guère mieux se dérouler pour le défenseur de 23 ans. Arrivé à Brighton il y a quelques semaines, Hadjam avait dû patienter avant de goûter à la compétition. Il était resté sur le banc lors des quatre précédentes rencontres de championnat, dans l’attente d’une opportunité que son entrée en jeu samedi lui a finalement offerte. Le joueur a immédiatement su en tirer profit, en apportant sa contribution à un succès précieux pour son équipe.
Après une première passe décisive, un premier but
Cette entrée en matière confirme les débuts prometteurs du joueur algérien avec sa nouvelle formation. Avant de faire ses premiers pas en Premier League, Hadjam avait déjà disputé son premier match sous le maillot de Brighton en Coupe de la Ligue anglaise, face à Manchester United. Il s’était alors illustré en délivrant une passe décisive qui avait contribué à la qualification de son équipe à Old Trafford. Après cette première contribution, il a donc trouvé le chemin des filets dès sa première apparition en championnat. Cette efficacité pourrait lui permettre de marquer des points auprès de l’entraîneur allemand Fabian Hürzeler, même si la concurrence reste importante. Brighton réalise un excellent début de saison et occupe la troisième place du classement. Dans ce contexte, le technicien allemand privilégie la continuité et la stabilité d’un groupe qui obtient des résultats convaincants. Hadjam devra donc confirmer cette première sortie pour espérer bénéficier d’un temps de jeu plus conséquent lors des prochaines journées.
Le 16e buteur algérien de l’histoire de la Premier League
Il n’aura fallu que quelques minutes à Hadjam pour inscrire son premier but dans l’élite anglaise. Cette réalisation lui permet de rejoindre Mohamed Bachir Belloumi, qui avait lui aussi ouvert son compteur en Premier League récemment, et d’entrer dans une catégorie symbolique du football algérien. L’ancien joueur des Young Boys devient en effet le 16e Algérien à marquer au moins un but dans l’histoire du championnat anglais, en tenant compte de l’ancienne formule de la compétition. Il rejoint ainsi une liste qui s’est enrichie au fil des décennies, au gré des passages de joueurs algériens dans les clubs anglais. Sa réalisation face à Sunderland lui permet également de s’inscrire parmi les 22 joueurs algériens ayant évolué à ce niveau. Au-delà de la statistique, ce premier but constitue une étape importante dans son adaptation à un championnat réputé pour son intensité et ses exigences physiques.
Mahrez reste la référence algérienne
La présence algérienne dans l’élite du football anglais remonte à la fin des années 1970, avec l’ancien international Rachid Harkouk, l’un des premiers représentants du pays à avoir évolué à ce niveau. Depuis, plusieurs joueurs ont contribué à renforcer cette présence, mais Riyad Mahrez demeure la référence incontestée. Grâce à ses performances avec Leicester City, puis Manchester City, l’ancien capitaine des Verts a marqué durablement l’histoire de la Premier League. Il reste notamment le meilleur buteur algérien de la compétition, avec 82 réalisations. Hadjam est encore loin de ces chiffres, mais son entrée réussie lui offre une première occasion de se faire une place dans un championnat particulièrement exigeant. Son objectif sera désormais de transformer ce départ encourageant en temps de jeu régulier, tout en poursuivant sa progression avec Brighton. Pour le défenseur algérien, cette première apparition restera en tout cas marquée par un but et une victoire qui pourraient compter dans la suite de son aventure anglaise.
-SALAH T.
