Fares Chaibi entre dans sa quatrième saison avec l'Eintracht Francfort et totalise désormais 121 apparitions en matches officiels sous les couleurs du club allemand. Longtemps passé sous les radars, l'international algérien vit une véritable métamorphose sous les ordres d'Adi Hütter, dont les méthodes directes portent visiblement leurs fruits.
Hütter, l'architecte discret d'une renaissance
Peu de techniciens dans le football professionnel prennent le risque de s'exprimer spontanément sur leurs joueurs sans y être invités. Adi Hütter ne fait pas partie de ceux-là. L'entraîneur autrichien n'hésite pas à prendre la parole pour souligner les progrès de ses protégés, et Fares Chaibi est devenu sa référence des dernières semaines.
« Fares est dans un état de forme extraordinaire. C'est un joueur très travailleur et il possède, à mes yeux, beaucoup de qualité », a déclaré Hütter. Et d'ajouter : « Quand je compare sa mentalité et son langage corporel à ce qu'ils étaient avant, cela me plaît beaucoup plus. » Des mots qui résonnent comme une validation publique d'une évolution entamée en coulisses.
Car Hütter n'hésite pas à recadrer son milieu de terrain quand il le juge nécessaire. « Quand le Fares est un peu brouillon à l'entraînement, je le prends à part et je lui dis clairement : si tu veux franchir un cap, tu dois bien t'entraîner chaque jour. » Ce message direct, sans brutalité mais sans détour, constitue la marque de fabrique du technicien, qui l'avait déjà appliquée avec succès à Robin Koch et Can Uzun. Pour Hütter, l'enjeu est limpide : « Il s'agit de développement. »
Face au HSV, une masterclass sous la lumière
Le déplacement au Volkspark Stadion dimanche dernier a fourni la meilleure illustration de ce que Chaibi apporte désormais à l'Eintracht Francfort. Lors de la victoire 3-1 face au Hambourg SV, l'Algérien a été l'un des hommes du match, impliqué dans quasiment chaque action dangereuse de son équipe.
Il a d'abord lancé une variante de corner astucieuse, que Can Uzun a concrétisée. Il a ensuite distillé une passe décisive sur le premier but, avant de délivrer un nouveau corner sur le deuxième. À deux reprises, il a frôlé lui-même la feuille de match à quelques centimètres près. Son tir de loin en fin de partie a même été repoussé sur le poteau par le gardien hambourgeois Daniel Heuer Fernandez. Pas de but pour couronner une soirée de haute volée, mais une masterclass dans les faits.
Ces performances ne sont pas une anomalie. Sur l'ensemble de sa carrière frankfurtoise, Fares Chaibi affiche 10 buts et 27 passes décisives, dont 9 assists lors de la seule saison précédente. Il parcourt entre onze et douze kilomètres par match, parmi les meilleurs ratios de son équipe. Des chiffres qui contrastent avec l'image parfois nonchalante que renvoie son style, ses épaules voûtées et sa démarche traînante rappelant, selon certains observateurs, le jeune Mesut Özil.
Chaibi-Uzun, le duo offensif qui s'installe
La grande révélation de cet exercice reste peut-être la complémentarité entre Fares Chaibi et Can Uzun. Les deux joueurs, techniquement élaborés et portés vers l'offensive, forment une paire créative que Hütter cultive avec soin : « Ils se connaissent depuis longtemps. Ils ont tous les deux réalisé un très bon match. »
Ensemble, ils ont contribué au troisième but lors du match de Coupe à Hambourg, puis au premier but du match retour en Bundesliga à Francfort. Uzun, transformé sous Hütter, apporte désormais davantage à la récupération, illustrant ce que l'entraîneur attend de ses offensifs : talent et abnégation réunis. « Il joue aussi parce qu'il donne tout pour l'équipe », résume Hütter à propos de Chaibi.
Troisième entraîneur à lui faire confiance après Dino Toppmöller et Albert Riera, le technicien autrichien semble avoir trouvé la clé pour libérer le meilleur de Chaibi. À 23 ans, le milieu algérien, cinquième joueur le plus ancien du club derrière Timmy Chandler, Ansgar Knauff, Robin Koch et Mario Götze, se dirige vers un 122e match à Paderborn. Non pas comme un grand buteur, mais comme un maître passeur discret et désormais indispensable au jeu de l'Eintracht Francfort.
