La déclaration de Hashem Haidar (notre photo), vice-président de l’AFC, présentant la réélection d’Infantino comme «assurée», ne clôt pas le débat. Derrière le soutien institutionnel, les équilibres entre fédérations asiatiques, arabes et les réseaux européens méritent d’être examinés. Hashem Haidar a choisi le Liban, à l’occasion de la visite de Gianni Infantino et de l’inauguration d’un mini-terrain FIFA Arena, pour réaffirmer publiquement son soutien au président de la FIFA. «Nous soutenons entièrement et publiquement Infantino», a-t-il déclaré, allant jusqu’à considérer sa réélection comme acquise. Rien d’étonnant devant les largesses du patron de Zurich.
Cette assurance mérite pourtant d’être confrontée à la réalité électorale. Le soutien de l’AFC, annoncé par son président Cheikh Salman, ne signifie pas nécessairement que les 47 fédérations asiatiques voteront d’une seule voix. L’arrivée du Japonais Kozo Tashima dans la course à la présidence introduit un nouvel élément dans cet équilibre. L’autre particularité asiatique réside dans la présence de douze fédérations arabes au sein de l’AFC. Elles appartiennent également à l’Union des associations arabes de football (UAFA), qui a officiellement apporté son soutien à Infantino le 2 octobre, au nom de ses 22 associations membres, réparties entre l’Afrique et l’Asie.
Les intérêts nationaux, les relations bilatérales et les éventuelles divergences peuvent peser au moment
du scrutin. La candidature de Kozo Tashima ajoute une autre dimension à cette équation. Plusieurs
médias internationaux ont évoqué le rôle de l’UEFA dans l’émergence du candidat japonais. Ils rapportent que celui-ci a été contacté positivement par des responsables de huit pays et devrait avoir acquis des parrainages officiels. De fait, et c’est logique, l’UEFA cherche à trouver des relais au-delà de son propre espace électoral. À quatre mois du Congrès de Rabat, une certitude demeure : les déclarations de soutien ne constituent pas encore des votes. Et dans cette bataille de Zurich, les apparences d’unité pourraient être mises à l’épreuve dans les urnes.
AB. LAHOUARI
