Charger son téléphone sous l’oreiller : le vrai danger n’est pas la radiation

Vous avez probablement déjà entendu cet avertissement: ne dormez jamais avec votre téléphone sous l’oreiller; votre cerveau sera exposé à toute la radiations, et vous développerez un cancer. Eh bien, une étude commandée par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) il y a deux ans conclut que c’est peu probable, vous n’avez donc pas à vous inquiéter d’un cancer si vous glissez le téléphone sous votre tête pour la nuit. En revanche, vous devriez vous inquiéter du surchauffage de votre téléphone et des risques de déclenchement d’un incendie.

Il est tout à fait compréhensible que, après avoir enfin terminé de faire défiler les réseaux sociaux ou ce que vous faites avant de vous coucher, vous ayez envie de ranger ce téléphone aussi près que possible de vous. Cela signifie soit juste à côté de votre tête, soit sous votre oreiller, si vous voulez être sûr de ne pas l’envoyer dans l’autre dimension pendant votre sommeil. Le problème est que, si votre téléphone est aussi en charge, sa température va augmenter. Lorsqu’il est glissé sous votre oreiller, la chaleur qui se développe ne peut pas se dissiper dans l’air libre comme elle le ferait normalement. Avec le temps, cela peut endommager votre appareil, raccourcir la durée de vie de la batterie et, dans de rares cas mais documentés, provoquer des brûlures ou des incendies. Comprendre pourquoi cela se produit et ce qu’il faut faire à la place peut aider à protéger à la fois votre téléphone et votre domicile sans renoncer à la commodité de garder votre appareil à proximité.

La charge d’un téléphone est avant tout un processus thermique. Les batteries lithium-ion, que la quasi-totalité des smartphones utilisent aujourd’hui, dégagent de la chaleur lorsqu’elles puisent de l’énergie. Cette chaleur doit se dissiper en toute sécurité et nécessite une surface dure et ouverte pour le faire sans problème. Lorsque vous laissez votre téléphone en lit avec vous, sous un oreiller, une couverture, ou n’importe où l’aération est restreinte, cela ne se produit pas.

Si vous le faites quelques fois, cela ne posera pas de problème, mais si cela se produit à plusieurs reprises, cela peut entraîner des conséquences que vous n’apprécieriez pas. La batterie de votre appareil se dégradera plus rapidement, car une exposition prolongée à la chaleur accélère la dégradation des cellules de la batterie. La performance de la batterie sur les smartphones est déjà un sujet délicat pour la plupart des utilisateurs, alors accélérer ce processus ne semble pas être une bonne idée.

Cette chaleur excessive ne se contente pas d’endommager la batterie de votre téléphone, mais elle peut aussi déformer des composants ou déclencher des arrêts de sécurité. Une surchauffe répétée augmente les chances de problèmes matériels permanents. Dans de rares cas, la chaleur piégée combinée à une batterie endommagée peut mener à ce qu’on appelle une rupture thermique, où votre téléphone commence à produire de la chaleur plus rapidement qu’il ne peut l’évacuer. À ce stade, le téléphone est à haut risque de prendre feu. Si vous utilisez aussi un chargeur non certifié qui manque de régulation thermique et de protection contre les surtensions, la surchauffe est encore plus probable. La solution à ce problème est assez simple, et c’est de placer simplement votre téléphone sur une surface dure, plane et bien ventilée lorsque vous le chargez.

Nous avons tous entendu des avertissements concernant les téléphones et le risque lié aux radiations. Certaines voix préconisent de ne pas dormir avec votre téléphone sous l’oreiller; d’autres disent qu’il ne devrait même pas être sur la table de nuit près de votre tête, tandis que certains insistent même pour que le téléphone ne soit pas dans la pièce avec vous du tout.

La réalité est que les téléphones émettent des rayonnements non ionisants à ondes radiofréquences, qui constituent une forme de rayonnement à faible énergie et qui ne possèdent pas assez de puissance pour endommager l’ADN de la même manière que les rayons X ou les rayons gamma. Au fil des années, les recherches ont été menées de manière approfondie sur ce sujet. Une revue systématique et une méta-analyse de 2024 publiée dans Environment International a trouvé « des preuves de certitude modérée qui suggèrent qu’il est peu probable qu’il augmente le risque de gliome, de méningiome, de névrome acoustique, de tumeurs hypophysaires et de tumeurs des glandes salivaires chez les adultes, ou de tumeurs cérébrales pédiatriques. » En gros, les chances sont faibles que vous développiez une tumeur cérébrale à cause de votre téléphone.

Cela ne signifie pas que réduire l’exposition n’en vaille pas la peine d’être pratiqué. Cependant, ce sont les risques les plus probables qui méritent votre attention en premier lieu: les incendies et la surchauffe.

Si vous souhaitez atténuer le risque que la batterie de votre téléphone gonfle pendant la nuit, vous devez être plus prudent avec votre téléphone et la manière dont vous le rechargez. Tout d’abord, vous devriez disposer d’une table de chevet ou d’un bureau à proximité où vous pouvez charger votre téléphone sur une surface dure et ouverte. Même le sol à côté de votre lit est une meilleure idée si vous avez un sol dur.

Vous pourriez également vous équiper d’un socle de charge sans fil à placer sur votre table de nuit, afin que votre appareil ait toujours un endroit dédié pour faire une sieste. Assurez-vous d’utiliser uniquement des chargeurs certifiés lorsque vous êtes en train. Vous voudrez peut-être aussi passer à une horloge-alarm classique le matin afin de ne plus être tenté d’approcher votre téléphone le plus près possible de votre oreille.

Ces changements demandent très peu d’effort, mais réduiront les risques d’endommagement de la batterie, de défaillance de l’appareil ou, pire encore, d’incendie. Vous pourrez toujours utiliser votre téléphone avant de vous coucher et le charger pendant la nuit, mais vous le ferez en toute sécurité.