ce lundi, au marché de gros de Bougara, dans la wilaya de Blida, la pomme de terre est affichée à 80 DA le kilogramme pour une catégorie et à 130 DA pour une autre, selon un internaute spécialisé dans ce marché. Le tubercule devient emblématique de ce bazar pris de folie, puisqu’il fait partie de la nourriture de base des Algériens. Toutefois, il n’est pas le seul produit à connaître des soubresauts : la tomate coûte chez les grossistes entre 150 et 190 dinars, la courgette entre 60 et 80 DA, l’aubergine et le concombre entre 65 et 75 DA, l’oignon entre 83 et 90 DA, la laitue entre 40 et 70 DA, la carotte entre 80 et 90 DA, et les haricots verts entre 120 et 180 DA. Avec de légères différences, le marché est haussier dans pratiquement toutes les régions du pays. La chaîne de distribution entre la production agricole et le consommateur connaît en ce moment des dysfonctionnements qui ont jeté un voile d’inquiétude sur les ménages.
Une réforme annoncée pour l’agriculture
Face à ces tensions, le président de la République, Abdelmadjid Tebboune, a consacré une partie du Conseil des ministres du 8 novembre à l’agriculture et à la sécurité alimentaire. Plusieurs mesures ont été annoncées pour améliorer la connaissance du secteur et mieux organiser ses filières. Il s’agit notamment d’élaborer un nouveau plan d’organisation de l’agriculture au niveau local, de moderniser le recensement des exploitations et de créer un service chargé des statistiques agricoles. Un office distinct sera également consacré aux légumes secs, tandis que l’OAIC conservera la gestion des céréales.
L’objectif est de disposer de données fiables sur les superficies cultivées, les volumes produits et les stocks disponibles. Une meilleure visibilité sur ces paramètres doit permettre d’anticiper les périodes de tension et d’ajuster les approvisionnements aux besoins du marché. La crise de la pomme de terre montre combien cette capacité d’anticipation fait défaut.
Car les difficultés actuelles ne relèvent pas uniquement de la distribution ou de la spéculation. Des producteurs de la région d’Aflou expliquent avoir réduit de plus de moitié les superficies consacrées à cette culture. Après avoir vendu leur récolte entre 25 et 30 DA le kilogramme l’année dernière, certains ont diminué leurs plantations, passant par exemple de 40 à 20 hectares. D’autres ont carrément abandonné la pomme de terre.
Les agriculteurs mettent également en cause les fortes chaleurs, la hausse des coûts de production et les difficultés d’approvisionnement en intrants. Selon eux, les prix des engrais auraient augmenté à deux reprises durant la campagne, y compris pour ceux achetés auprès des offices publics. Idem, pour les pesticides et certains produits sont devenus difficiles à trouver, d’après la même source.
On peut donc résumer l’équation ainsi : lorsque les prix s’effondrent, les agriculteurs réduisent les surfaces cultivées ou changent de production. L’offre se contracte ensuite, provoquant une hausse des prix. La crise actuelle est donc aussi le résultat des déséquilibres de la campagne précédente. La seule lutte contre les intermédiaires ou la spéculation ne suffira pas à la résoudre.
Production, stockage et régulation du marché
Le Conseil des ministres a également demandé de préparer dès novembre la prochaine campagne de moisson, en assurant les moyens de mécanisation nécessaires, notamment à travers les coopératives. Le président de la République a par ailleurs ordonné de lutter contre la rétention des récoltes et l’abandon des terres agricoles. L’interdiction de l’utilisation du maïs comme fourrage vert a également été décidée, afin de préserver cette matière première pour les besoins des filières animales et de l’industrie.
Ces orientations visent à accroître la production et à mieux mobiliser les ressources disponibles. Mais leur efficacité dépendra aussi de la capacité à organiser la collecte, le stockage et la commercialisation. Les opérations de déstockage engagées pour atténuer la pénurie de pomme de terre peuvent soulager le marché à court terme. Elles ne remplacent pas une programmation des récoltes capable d’éviter les ruptures entre deux campagnes.
La régulation des prix pose, elle aussi, une difficulté. Le plafonnement du prix de la pomme de terre à 90 DA au détail vise à protéger le pouvoir d’achat, mais il ne peut, à lui seul, garantir la disponibilité du produit.
Mohamed Badaoui
