Leaders du groupe avec 4 points, les Verts auront à cœur de conforter leur position et de creuser l'écart sur leurs poursuivants, tout en renouant avec la victoire en alliant l'art à la manière, à l’occasion de leur troisième match sous la conduite du sélectionneur national, Brahim Hemdani.
Après avoir réussi leur entrée en lice à domicile contre la Zambie (3-1), les coéquipiers de Ramy Bensebaïni ont été contraints au partage des points lors de leur déplacement à Bujumbura face au Burundi (2-2), lors de la deuxième journée.
Un résultat qui les place néanmoins en tête de leur groupe avec quatre points, devant le Togo et la Zambie, qui comptent chacun trois unités, alors que le Burundi ferme la marche avec un petit point.
Conscient des difficultés qui attendent son équipe, Hemdani a appelé ses joueurs à faire preuve de vigilance et d'efficacité pour cette deuxième fenêtre internationale de la campagne qualificative.
"Nous avons constaté lors du premier rassemblement que toutes les équipes étaient difficiles à jouer. Nous avons obtenu quatre points sur six et notre ambition est de prendre le maximum de points à l'issue de cette deuxième échéance", a indiqué le coach national, lors de la dernière conférence de presse tenue à la salle "Mohamed-Sellah" du stade Nelson-Mandela de Baraki.
Pour cette double confrontation face aux Togolais, le staff technique devra composer avec cinq défections, celles des défenseurs Jaouen Hadjam et Rafik Belghali, du milieu offensif Mohamed Bachir Belloumi, du milieu récupérateur Hicham Boudaoui et de l'attaquant Amin Chiakha, tous forfaits en raison de blessures.
Ces absences ont notamment permis à Hemdani d'apporter du sang neuf à son groupe, avec les premières convocations du milieu de terrain Abderrahmane Rebbach (Deportivo Alavés/ Espagne), des défenseurs Fahem Benaïssa (Mantoue/Italie) et Mohamed Azzi (CSKA Moscou/ Russie), et du gardien de but Rayane Yesli (Olympique Akbou). Le sociétaire de l'USM Alger, Saâdi Radouani, a également été appelé à la rescousse.
Statistiques : avantage pour l'Algérie
En face, le Togo, qui occupe la 120e place mondiale et le 33e rang africain au classement FIFA du 7 octobre dernier, abordera cette première manche avec l'ambition de réaliser un résultat positif à Tizi-Ouzou avant la réception des Algériens, mardi prochain, à Lomé (17h00), lors de la 4e journée.
Le sélectionneur Patrice Neveu a retenu un groupe mêlant expérience et nouvelles options, avec notamment la première convocation du défenseur central Lilian Brassier, sociétaire de l'Eintracht Francfort. Les retours de Kennedy Boateng et d'Augustin Drakpé constituent également des renforts pour les Eperviers.
Sur le plan statistique, l'historique des confrontations entre les deux sélections penche nettement en faveur de l'Algérie. En neuf rencontres disputées, les Algériens ont signé six victoires contre deux succès togolais, alors qu'un match s'est soldé sur un nul, avec un total de 18 buts inscrits contre cinq encaissés.
L'équipe nationale reste sur quatre victoires de rang face aux Togolais. Le dernier succès du Togo remonte au 26 janvier 2013 (2-0), lors de la CAN-2013 en Afrique du Sud.
La rencontre sera dirigée par un quatuor arbitral gabonais conduit par Pierre Ghislain Atcho, assisté de Boris Marlaise Ditsoga et Amos Abeigne Ndong. Cregue Fleury Moukagni Moukagni officiera en qualité de quatrième arbitre.
Dans l'autre match de cette poule, la Zambie recevra le Burundi, vendredi à 14h00. Un nouveau revers des Burundais hypothéquera sérieusement leurs chances de qualification.
Pour rappel, les deux premiers de chaque groupe décrocheront leur billet pour la phase finale de la CAN-2027, prévue du 19 juin au 17 juillet au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
