Louable initiative et grand moment d’émotion hier au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi-Ouzou lorsque le joueur aux 123 sélections, Aïssa Mandi, a été honoré pour l’ensemble de sa carrière après sa retraite internationale.
Au lendemain de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, le second capitaine des Verts avait emboité à son ‘’supérieur’’ et coéquipier Ryad Mahrez, en annonçant de mettre fin à sa carrière internationale avec les Verts.
Depuis, tout le monde attendait ce moment chargé d’émotion et de souvenirs pour voir Aïssa Mandi, et bien d’autres joueurs ayant raccroché, d’être honorés convenablement par la Fédération algérienne de football en reconnaissance à leur parcours, leurs performances et leurs sacrifices en défendant le maillot national.
Comme ce fut d’ailleurs le cas samedi soir au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi-Ouzou peu avant le coup d’envoi du match contre le Togo lorsque le désormais ex-défenseur des Fennecs Aïssa Mandi avait fait son entrée sur le terrain sous les acclamations du public, passant une haie formée par les joueurs l’applaudissant et lui serrant la main dans une atmosphère très émouvante.
Le nouveau capitaine, Rami Bensebaïni, et l’un des anciens cadres toujours dans le circuit, Nabil Bentaleb, ont offert à Mandi un maillot sur lequel on pouvait lire le chiffre 123, soit le nombre de capes sous le maillot des Verts. Un record qui inspire le respect et l’exemplarité d’un joueur dont le dévouement pour la sélection est un modèle pour les jeunes générations.
De leur côté, les supporters qui ont bien rempli les travées de Hocine Aït Ahmed lui ont offert une standing-ovation au point de lui tirer quelques larmes, avant qu’il ne prenne le micro pour dire quelques mots sous le coup de l’émotion : ‘’Merci beaucoup pour ces douze années passées avec l’équipe nationale algérienne. Ce fut un immense honneur pour moi de représenter l’Algérie et, grâce à vous, l’Algérie possède une grande équipe.’’
Ce vibrant hommage devrait en appeler d’autres, notamment le capitaine légendaire Ryad Mahrez ou bien le buteur historique Islam Slimani, pour ne citer que ces deux immenses joueurs qui ont marqué de leur empreinte indélébile l’histoire contemporaine de l’équipe nationale et qui méritent d’être honorés à la hauteur de leur parcours durant plusieurs années, consacré notamment par ce fabuleux titre africain de 2019 en Egypte.
