Le crack algérien Ibrahim Maza n’est pas certain de prendre part, ce soir, à la première journée de l’Europa League avec le Bayer Leverkusen.
Sa présence à l’imminent stage de la sélection nationale n’est, cependant, pas (encore) remise en cause. C’est en début de soirée, dans une BayArena incandescente comme d’habitude, que Leverkusen fera ses débuts en compétition continentale à l’occasion de la 1re journée de la Ligue Europa contre le NK Celje. Cette entame de la campagne européenne se fera, toutefois, sans son meneur de jeu Ibrahim Maza, passé hier par la case «infirmerie» et pas encore totalement remis sur pied. Lors de sa conférence de presse de la veille de ce rendez-vous, l’entraîneur du Bayer Leverkusen Carles Martinez Novell a, en effet, indiqué hier que la participation d’Ibrahim Maza à l’affiche du soir « est incertaine».
Martinez : «On verra comment il se sent»
Martinez a expliqué, dans des propos repris par le site officiel du club, que le meneur de jeu algérien avait manqué la dernière séance d’entraînement hier matin en raison d’un rhume. «Nous verrons comment il se sent plus tard dans la journée, puis au fil de celle-ci à son propos», dira sobrement Martinez pour lequel, en revanche, la titularisation de Mark Flekken dans les buts est d’ores et déjà confirmée. S’il venait à manquer cette première de la saison en compétition UEFA, il restera encore à l’ancien numéro 10 du Hertha Berlin un dernier rendez-vous en club, programmé dimanche prochain à domicile face au Red Bull Leipzig, dans le cadre de la quatrième journée de Bundesliga avant de s’envoler pour Alger pour les besoins de la trêve internationale.
Sans risque pour la trêve internationale ?
L’un des meilleurs jeunes joueurs de la planète selon le jury de France Football qui l’a nominé dans la catégorie en perspective du prochain Ballon d’or aura, autrement dit, tout le temps de soigner ce rhume et de retrouver tous ses moyens physiques en vue des deux premières rencontres de la sélection nationale dans les éliminatoires de la CAN-2027.
Le sociétaire du Bayer Leverkusen pourra, de fait, tenir sa place au sein du onze de Brahim Hemdani face à la Zambie, le 25 septembre au stade Hocine Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou puis au Burundi, quatre jours plus tard. Si, en revanche, il parvenait à se débarrasser de son état grippal à même de se retrouver sur l’herbe de la BayArena à l’heure de la réception du NK Celje, le mondialiste 2026 aura, en outre, l’occasion de confirmer son excellent début de saison en club face à une formation qui a raté d’un cheveu une qualification en UEFA Champions League.
Une occasion de monter plus haut
«Nous les avons bien sûr analysés en profondeur ces derniers jours et semaines, comme nous le faisons pour tous nos adversaires. Ils ont manqué de peu la qualification pour la Ligue des Champions (éliminés par le Slovan Bratislava après prolongation). Comme toujours, nous avons un grand respect pour nos adversaires. Cependant, nous ne savons pas exactement à quoi nous attendre avec leur nouvel entraîneur : un jeu bas ou haut, la possession du ballon, une défense à quatre ou à cinq… Quoi qu’il en soit, nous nous concentrons avant tout sur notre propre jeu», reconnaissait, à ce propos Carles Martinez hier, comme pour mettre en exergue la qualité de l’adversaire slovène et la difficulté de la tâche à l’occasion de cet acte 1 en Europa League.
Titulaire lors des chacune des trois sorties du Bayer en championnat d’Allemagne, la coqueluche du public algérien réussit, pour rappel, un admirable début de saison avec déjà un but (face à l’Union Berlin) et une passe décisive (devant Elversberg), ce qui en fait un des hommes de bases du système de Martinez en dépit d’être l’un des plus jeunes joueurs de l’élite germanique.
-RACHID BELARBI
