"Nous avons constaté lors du premier rassemblement que toutes les équipes étaient difficiles à jouer. Nous avons obtenu quatre points sur six et notre ambition est de prendre le maximum de points à l'issue de cette deuxième échéance", a déclaré le sélectionneur lors d'une conférence de presse, tenue à la salle des conférences "Mohamed-Sellah", au stade Nelson-Mandela de Baraki.
"J'ai toujours expliqué aux joueurs que le niveau du football africain s'était rééquilibré et qu'il n'existait plus les mêmes différences qu'auparavant. Nous devons prendre les matchs un par un, en commençant par celui à domicile, où il est important de réaliser un bon parcours", a-t-il expliqué.
L'Algérie recevra d'abord le Togo, le samedi 14 novembre au stade Hocine Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou (20h00), avant de se rendre à Lomé pour défier le même adversaire, le mardi 17 novembre au stade de Kégué (17h00).
En prévision de ces deux matchs face aux Togolais, Hemdani a retenu 26 joueurs, dont deux nouvelles têtes : le défenseur Mohamed Azzi (CSKA Moscou/ Russie) et le milieu de terrain Abderrahmane Rebbach (Deportivo Alavès/ Espagne). 7 joueurs ont été écartés par rapport au groupe convoqué lors du dernier rassemblement des "Verts", effectué entre septembre et octobre derniers.
"Ce n'est pas évident de disputer des rencontres aussi rapprochées, mais notre adversaire sera confronté à la même difficulté. Nous prendrons nos décisions en fonction de ce qui se passera lors du premier match. Nous évaluerons ensuite l'état physique et mental de l'ensemble du groupe, avec l'espoir de pouvoir effectuer une rotation qui sera bénéfique pour l'équipe", a-t-il ajouté.
Concernant les sept changements apportés à la liste par rapport au précédent stage, Hemdani a expliqué que cette démarche s'inscrivait dans un travail d'évaluation qui nécessite du temps. Il a également évoqué la situation des gardiens de but, dont la hiérarchie n'est pas encore définitivement établie.
"Nous sommes seulement à notre deuxième rassemblement et nous avons besoin de mieux connaître les joueurs. Les changements effectués nous permettent d'explorer d'autres possibilités, de renouveler le groupe et d'évaluer de nouveaux éléments. Pour les gardiens, les choix ont été effectués selon la forme du moment et le temps de jeu. Définir un numéro un, un numéro deux et un numéro trois fait partie de notre stratégie. Nous cherchons progressivement à instaurer une certaine stabilité", a-t-il expliqué.
Hemdani a également identifié le secteur défensif comme l'un des principaux axes de travail depuis son arrivée à la tête de la sélection. Le technicien a reconnu les insuffisances enregistrées lors du précédent rassemblement et insisté sur la nécessité de renforcer la cohésion de ce compartiment pour permettre aux "Verts" de mieux négocier les grandes échéances.
"Dès ma prise de fonctions, j'ai considéré le chantier défensif comme une priorité et j'ai fait passer ce message aux joueurs. Il est difficile d'espérer réaliser de bons parcours dans les éliminatoires et les grands tournois sans une assise défensive solide. Nous avons affiché certaines lacunes lors du premier rassemblement. Il faudra trouver les bonnes complémentarités entre les joueurs pour rendre notre défense plus hermétique et réduire le nombre de buts encaissés."
Merah et Massolin suivis de près
Sur le dossier des joueurs susceptibles de rejoindre les rangs de la sélection, Hemdani a confirmé l'existence de contacts réguliers avec les deux milieux de terrains Khalis Merah (Olympique Lyon/ France) et Yanis Massolin (Cagliari/ Italie).
" Nous sommes en contact régulier avec ces deux joueurs. Nous faisons tout ce qui est nécessaire pour les convaincre et créer les conditions requises pour leur convocation en équipe nationale", a-t-il affirmé.
Par ailleurs, le sélectionneur a tenu à clarifier la situation de Baghdad Bounedjah, absent des deux dernières listes. Il a réfuté toute raison autre que sportive derrière cette décision, tout en soulignant que l'attaquant demeurait suivi par le staff technique.
" Bounedjah a beaucoup contribué à la sélection et j'en suis parfaitement conscient. Il y a cependant des choix sportifs à effectuer. Nous suivons régulièrement son parcours et, lorsque j'estimerai qu'il pourra apporter un plus à l'équipe, il sera convoqué. Son absence répond uniquement à une décision sportive liée à la situation actuelle", a-t-il conclu.
Au classement, l'Algérie occupe le poste de leader avec 4 points, devant la Zambie et le Togo, qui comptent 3 points chacun, alors que le Burundi ferme la marche avec une seule unité.
Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour la phase finale, prévue au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, du 19 juin au 17 juillet.
