Ils ont tous été vainqueurs au moins une fois, mais qui de l’Argentine (3 trophées), de la France (deux), de l’Angleterre et de l’Espagne (un chacun), animera la finale de la Coupe du monde 2026 et rajoutera un titre à sa vitrine des trophées ? Après plus d’un mois de compétition et 100 matchs disputés, la Coupe du monde 2026 connaîtra bientôt son épilogue et surtout son vainqueur parmi les quatre nations restées en course. Et quelles nations, que du lourd !
Toutes ont déjà connu au moins une fois les joies et la fierté de ce titre, avec, dans l’ordre : l’Argentine (en 1978, 1986 et 2022), la France (en 1998 et 2018), l’Angleterre (en 1966) et l’Espagne (en 2010).
Au programme des demi- finales, la France sera opposée ce soir au AT&T Stadium d’Arlington, à Dallas, et demain, l’Argentine, championne du monde en titre, affrontera l’Angleterre au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.
Difficile de présager quoi que ce soit, tant les forces en présence ont des arguments à faire valoir et représentent chacune une nation de football avec sa profondeur, sa culture, son histoire, son identité et d’autres vertus qui font sa puissance sur l’échiquier du sport-roi mondial. Samedi 19 juillet, au stade de New York-New Jersey, deux équipes fouleront la pelouse pour animer la 23e finale d’un Mondial, alors que, la veille, au Hard Rock Stadium de Miami, la petite finale consolera l’un des deux vaincus du dernier carré.
Mais pour la finale, quatre affiches sont possibles. Soit un remake de la finale de 2022 au Qatar, qui donnera la possibilité à la France de prendre sa revanche et de rejoindre son adversaire argentin avec trois titres, ou bien à l’Albiceleste de creuser l’écart et de se rapprocher du Brésil, le seul à avoir gagné cinq trophées, d’égaler l’Italie et l’Allemagne, et de permettre à Lionel Messi de renforcer sa légende et d’intégrer le cercle très restreint des joueurs ayant gagné deux Coupes du monde.
France – Angleterre serait l’une des deux affiches possibles, mais inédite, qui mettrait aux prises deux sélections européennes qui ne se sont jamais affrontées à un tel niveau auparavant. Sur la tête des Three Lions plane déjà l’unique sacre de 1966, et 60 ans, cela fait un beau chiffre rond et propice pour inscrire de nouveau son nom sur le socle d’un trophée tant convoité et surtout langui. Les deux équipes se sont croisées en quarts de finale de la Coupe du monde 2022 et ce sont les Bleus qui l’emportèrent (2-1). Un argument de plus pour les Anglais afin de prendre leur revanche.
L’autre finale 100 % européenne pourrait être Espagne-Angleterre, une répétition de la finale de l’Euro 2024 qui avait tourné à l’avantage de la Roja (2-1). Une occasion de prendre une belle revanche au goût plus accentué et plus éternel, pour la nation considérée comme étant le berceau du football. Tout comme l’Angleterre, l’Espagne n’a gagné qu’un seul titre, et il serait temps de profiter de cette nouvelle génération dorée des Yamal, Pedri, Rodri, Cubarsi et autre Torres, pour accrocher une seconde étoile au maillot.
Si ces deux sélections animaient la finale, eh bien, ce serait la troisième fois seulement qu’elles seraient opposées en Coupe du monde après 1950 (1-0 pour la Roja) et 1982 (0-0), un nul qui éliminera les deux équipes ! Reste alors la fameuse Finalissima, Espagne – Argentine, qui était programmée en mars dernier à Doha, au Qatar, mais qui a été annulée en raison de la guerre au Proche-Orient. Un match qui opposera le champion du monde sortant au champion d’Europe en titre. Rien que ça !
Il faut d’ailleurs remonter 60 ans en arrière, soit à 1966, en Angleterre, pour trouver une trace d’une confrontation entre les deux sélections, qui a vu les Sud-Américains l’emporter (2-1). Et puis, quel duel, celui de deux Barcelonais : Lamine Yamal et Lionel Messi, pour une passation générationnelle qui donnera davantage de symbolique et de prestige à une telle finale.
– MOHAMED MALIK
