CAN : Captain Bensebaïni sauve les Verts (Rachid Belarbi)

Sans surprise, les Verts ont pris la rencontre du bon bout, tentant d’entrée de jeu d’acculer les Togolais et d’imposer un rythme assez élevé en multipliant les offensives en direction des bois de Barcola. Mais bien que l’intention et l’intensité étaient de mise, les coéquipiers du très remuant Hadj Moussa ont éprouvé bien des difficultés à trouver des espaces dans l’arrière-garde très compacte des Eperviers, se heurtant à chaque manœuvre offensive à un double rideau défensif bien en place. Il aura fallu attendre le quart d’heure de jeu et un corner rentrant de l’ailier du Feyenoord Rotterdam pour obliger le keeper togolais à intervenir du poing et éloigner le danger de ce qui était la première véritable occasion des Fennecs (15e).

Parfaitement intégré au onze malgré son statut de néophyte à ce niveau, le latéral-droit du CSKA Moscou qui étrenna hier sa première cape en terre rebelle offrira dans la foulée une belle alternative aux rushes des Verts en combinant d’abord avec Hadj Moussa avant de repiquer dans l’axe et servir Gouri en première intention. La balle arrivera finalement jusqu’à Amoura qui surgit au second poteau mais alors qu’il était idéalement placé et que le but lui semblait grand ouvert, l’attaquant de l’OGC Nice trouva le moyen de placer la balle dans le décor, à droite du cadre et de vendanger l’occasion la plus nette de ce premier half (23e).

Une nouvelle percée du même Azzi ponctuée d’un service quasi-parfait dans la boite offrira à ses attaquants une opportunité de créer le danger mais la défense togolaise est parvenue à se tirer d’affaire (26’).

Prise dans le dos, la défense de l’EN faillit en payer le prix fort peu avant la mi-temps quand Derman se retrouva seul face à Mastil (45’), mais en se couchant bien, le dernier rempart des Verts se saisira du ballon en deux temps, évitant à son équipe de se compliquer davantage la mission à l’issue d’un premier half décevant à tous les étages.

De retour des vestiaires, les joueurs de Brahim Hemdani se lanceront de nouveau à l’assaut du but de Barcola, mais à l’image d’un Maza peu inspiré, d’un Gouiri effacé et d’un Amoura pas percutant, l’EN peinera énormément à se créer des occasions nettes de scorer, s’entremêlant le plus souvent les pinceaux au moment de faire simple, comme sur cette incursion de Hadj Moussa qui ne donnera rien par la faute d’un surplus de crochets alors qu’il y avait matière à faire mieux (46e).

Menaçants en contres, les Togolais donneront ensuite des sueurs froides à tout un stade suite à ce centre enveloppé d’Ouro repris en pleine course d’une puissante tête à bout portant de Laba qui passera à quelques centimètres du montant gauche de Mastil (57e). Profitant d’un lâcher de ballon du gardien des Eperviers peu de temps après, Amine Gouiri pensait alors ouvrir le score en assurant d’un plat du pied face au but vide, mais c’était sans compter sur l’intervention héroïque de Boateng. La délivrance viendra, finalement, d’un coup de casque salvateur du capitaine Ramy Bensebaïni, bien inspiré de monter aux avant-postes et tellement précis et précieux au second poteau pour reprendre de près un joli centre de Hadj Moussa et placer la balle dans le petit filets adverse (76e). Ce onzième but sous le maillot de l’expérimenté défenseur du Borussia Dortmund était alors suffisant pour défraichir encore davantage la fin de match, contraindre les Togolais à se découvrir un peu plus et offrir des possibilités de break à Boulbina et à Ghedjemis.

Intelligemment servi par l’attaquant de Frosinone sur l’une de ces opportunités, Abdelli décrochera alors une puissante volée à laquelle le vigilant Barcola opposera une ferme manchette (88’).

Cette légère domination vers la fin appellera cependant un ultime sursaut d’orgueil des Eperviers qui feront parcourir l’enceinte tizi-ouzéenne par deux grands frissons, signés Djene sur une frappe flottante qui passera non loin de la lucarne gauche de Mastil (90’) puis sur une reprise à bout portant de Laba que le keeper de l’EN repoussera miraculeusement de l’épaule, enterrant sans vraiment en être conscient les derniers espoirs de la bande à Neveu de contester l’hégémonie de l’Algérie sur son groupe.

RACHID BELARBI