Pour la première fois depuis son retrait de la sélection nationale algérienne, Issa Mandi a pris la parole sur son aventure avec les Fennecs. Dans un entretien accordé à la plateforme DAZN, le défenseur de Levante est revenu avec émotion sur les moments qui ont marqué sa carrière internationale, plaçant le sacre à la CAN au sommet de ses souvenirs.
La CAN, cinq heures de fête et l'éternité
Après 122 sélections sous le maillot algérien, Issa Mandi n'a pas hésité longtemps avant de désigner le moment qui l'a le plus profondément touché.
« La plus belle mémoire que j'ai avec la sélection nationale, c'est le titre de la CAN et la célébration historique à notre retour en Algérie. On a passé environ cinq heures à fêter avec un peuple fou de football. On ne sentait pas le temps passer. C'était des moments extraordinaires. »
Des mots qui disent tout d'un défenseur attaché à ses racines, et qui garde intact le souvenir d'une communion populaire hors du commun.
Une place gravée dans l'histoire nationale
Au-delà de la seule dimension footballistique, le défenseur mesure pleinement la portée historique de ce sacre continental.
« Avec mes coéquipiers qui ont contribué à ce titre, nous sommes entrés pour toujours dans l'histoire de la sélection algérienne, et dans l'histoire du pays tout simplement. On a vécu un été magnifique cette année-là. C'est le plus beau souvenir de toute ma carrière dans le football. »
Des propos qui résonnent comme un testament footballistique pour l'un des défenseurs les plus capés des Fennecs.
Fin de parcours international après le Mondial 2026
Issa Mandi avait tourné la page avec les Fennecs à l'issue de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis. Aligné comme titulaire tout au long de la compétition, il avait contribué à la qualification de l'Algérie pour la phase à élimination directe, avant une sortie douloureuse face à la Suisse sur le score de 0-2. Ce bilan de 122 sélections le consacre parmi les défenseurs les plus expérimentés de l'histoire du football algérien.
Toujours actif en Liga avec Levante à l'âge de 35 ans, Mandi prouve que son niveau lui permet encore de jouer dans l'élite du football espagnol. Sa retraite internationale, intervenue dans un contexte de critiques croissantes sur ses performances avec les Fennecs, s'est conclue par une sortie par la grande porte — celle d'un joueur qui a tout donné pour son pays.
