Le départ de Riyad Mahrez d’Al-Ahli n’aurait finalement pas été dicté par son imposant salaire ou par son âge. Le club saoudien affirme que la séparation avec l’ancien capitaine des Fennecs répondait à un choix strictement sportif effectué par l’ancien entraîneur Matthias Jaissle.
Après trois saisons en Arabie saoudite, Riyad Mahrez a quitté Al-Ahli cet été dans des circonstances qui ont suscité de nombreuses interrogations en Algérie. Plusieurs explications avaient circulé, notamment la volonté du club d’alléger sa masse salariale et de construire un nouveau projet autour de joueurs plus jeunes.
La version donnée par Al-Ahli est différente.
Majed Al-Fahmi, porte-parole officiel du club, a assuré dans l’émission Notre Ligue est différente que le départ de Mahrez, comme celui de Franck Kessié, relevait d’une décision sportive prise par Matthias Jaissle, alors entraîneur de l’équipe.
« Le départ des joueurs de l’équipe était dû à une décision purement technique, et non financière », a-t-il expliqué dans des propos rapportés par Asharq Al-Awsat.
Le dirigeant a également dédouané Rui Pedro, directeur sportif d’Al-Ahli, affirmant que ce dernier n’était pas à l’origine du choix de se séparer des deux joueurs.
Cette précision apporte un nouvel éclairage sur une décision particulièrement forte. Mahrez disposait encore d’une année de contrat, mais Al-Ahli aurait activé une disposition permettant de mettre fin à son engagement après trois saisons, moyennant une indemnité estimée à 15 millions de dollars.
Riyad Mahrez : 87 contributions décisives en trois saisons
Le bilan de Riyad Mahrez en Arabie saoudite rend cette décision d’autant plus marquante. En trois saisons avec Al-Ahli, l’Algérien a disputé 122 rencontres, inscrit 37 buts et délivré 50 passes décisives, selon les statistiques de Transfermarkt.
Soit 87 contributions directes à un but.
L’ancien joueur de Manchester City a également participé aux succès du club sur la scène continentale et nationale, ajoutant plusieurs trophées à son palmarès durant son passage à Djeddah.
À 35 ans, Mahrez se retrouve désormais devant un choix important pour la suite de sa carrière. Plusieurs destinations ont été évoquées depuis son départ, notamment la Roma, Côme, Al-Jazira et NEOM, sans qu’une nouvelle signature ne soit encore actée.
Pour l’ancien capitaine des Fennecs, la priorité est désormais de choisir un projet lui permettant de continuer à évoluer régulièrement.
