La sélection algérienne des U-21 a dû recourir aux penalties pour se qualifier en finale du tournoi des Jeux Méditerranéens de Tarente 2026, vendredi soir face au Maroc (1 – 1, 4 à 3). L’équipe conduite par Brahim Hemdani sera opposée à la Tunisie pour tenter de décrocher l’or.
La dernière fois où l’Algérie avait décroché l’or dans le tournoi des Jeux Méditerranéens, c’était en 1975 lors des Jeux d’Alger et cette finale mythique face à la France (3 – 2, a.p).
En 2026, à Tarente, en Italie, l’Algérie est à un match de rééditer cette performance, ce sera dimanche face à la Tunisie dans un derby maghrébin qui promet. Mais pour se hisser en finale, les jeunes Verts U-21, dirigés par Brahim Hemdani, ont dû recourir aux tirs au but au stade Erasmo-Iacovone de Tarente pour écarter leurs homologues marocains U-20, après le match nul qui a sanctionné les débats à l’issue du temps réglementaire.
Les algériens ont bien débuté la rencontre avec un bon entrain offensif, et finissent par ouvrir le score grâce au buteur et néo-Mouloudéen Benamhmed Kohili qui a repris un ballon de Houssem Tarzout côté gauche, mal dégagé par la défense, pour ajuster une frappe qui crucifia Saad Antra (25e).
Malgré une transversale qui sauva le gardien Mohammed El Koubi avant la pause, les coéquipiers de Daniel Mehdid rejoignent les vestiaires avec ce petit avantage qui s’avérera insuffisant puisque les Lionceaux de l’Atlas, mieux en jambes en seconde période, vont égaliser par le défenseur Khalid Kasbi qui adresse un centre qui finira dans la cage suite à une mésentente entre le gardien El Koubi et le défenseur Daniel Mehdid (61e).
Les algériens reculent davantage laissant la possession du ballon aux marocains qui faillirent aggraver la marque à deux reprises : la première sur ce double sauvetage d’El Khoubi dans les pieds de Gourari (83e), alors que la seconde est une tête d’Abdelghafour qui frôla le poteau suite à un coup-franc de Radji (85e).
L’unique réponse algérienne fut ce tir enveloppé de Kohili qui passe lui aussi juste à côté du montant gauche d’Antra (88e), même si Bouziani pouvait faire mieux sur ce coup-franc à la toute dernière minute avant de passer à la séance des tirs au but.
A ce jeu, si Kohili, meilleur buteur algérien durant ce tournoi, a raté son essai en butant sur Antra, ses coéquipiers Moslem Anatof, Mohamed Bouderbala, Salah Eddine Bouziani et Mohamed Faiz Belgourai n’ont pas tremblé, au moment où les deux derniers tireurs marocains trouveront un El Koubi impérial. Ce dernier a pu se racheter sur sa sortie hasardeuse qui a amené l’égalisation, permettant à son équipe d’atteindre la finale et rêver d’une médaille d’or.
